Allerede som ung gjorde Natalie Zahle op med idéen om, at uddannelse kun var forbeholdt borgerskabets drenge. Hun udtænkte en plan for en pigeskole med moderne og visionære pædagogiske idéer, som blev til virkelighed i 1852. Zahle fik opbygget et helt skoleimperium med pigeskole og lærerindekursus, som havde stor betydning for skolen op gennem det 20. århundrede. Hendes idéer og virke som institutbestyrerinde var pionererne både for undervisning, for skolesystemet og for ligestilling.

Et menneske der startede fra intet og opnåede alt. Christen Andersen Thyregod var fårehyrde, men havde et inderligt ønske om at gå på lærerseminariet i Jelling, at han nåede helt forbi selveste den danske konge med dét ønske, som han fik indfriet ved at live-digte for hoffet. Thyregod havde også en drøm om et forfattergennembrud, som han aldrig fik. Til gengæld siges det om Thyregods lettilgængelige tekster, at det lærte den lille borger at læse.

For Hans Jørgen Wille blev kimen til lærergerningen sået i militæret, hvor han var løjtnant. her underviste han på hærens kaserneskole, hvor han underviste efter “indbyrdes undervisningsmetode”.Undervisningsmetoden som Wille pionerende i Danmark, blev styret stramt med fløjtesignaler og korte, kontante ordrer til eleverne. Metoden betød også at med den indbyrdes undervisningsmetode blev det muligt med en forholdsvis få midler at få et stort antal elever undervist af én lærer i én skolestue.

Eline Hansen pionerede de praktiske fag i den danske grundskole med hendes store arbejde med at fremme Skolekøkkensagen – det vi i dag kender som hjemkundskab. Hun underviste i pædagogisk vejledning og skolekøkkenmetodik helt frem til sin død i 1919. Hun fik nemlig gennemført, at der oprettedes etårige skolekøkkenkurser ved Danmarks Lærerhøjskole fra 1901. Her samarbejdede hun med Lærerhøjskolens inspektør, Karen Blicher, om at udvikle en praktisk, men også en teoretisk-systematisk undervisningsform i faget, som var banebrydende og pionerede den praktiske undervisning i skolen.

Ren besked er bedre end halve sandheder. Sådan mente Elna Panduro, der for alvor fik seksualundervisning på skoleskemaet. Vi kan takke Elna Panduro for, at vi ikke udelukkende vakler rundt i skolegårdens rygter og vandrehistorier, når det gælder sex. Elna Panduro skrev de første bøger til seksualundervisning og forplantningslære i 1913 og 1915, hvor der blev lagt væk på at tale til elevernes fornuft og droppe de lange moralprædiker.

Kirstine Frederiksen var en af de afgørende krafter bag anskuelsesundervisningens udbredelse i Danmark. Anskuelsesundervisning er stadig aktuelt den dag i dag og går ud på at bruge billeder og konkrete ting til at lære eleven om et emne eller begreb. Det var Kirstine Frederiksens store tanke, at al undervisning skulle tage udgangspunkt i eleven kunne lugte, smage, se og føle. Kirstine Frederiksen mente også, at faggrænserne skulle afskaffes i de første skoleår, og bøger var til hverken gavn eller nytte i den indledende undervisning. Til gengæld skulle ekskursioner uden for skolens mure lære barnet om geografi, naturhistorie m.v. Hendes væsentligste pædagogiske indsats var at give barndommen dens egen ret som særligt livsafsnit, og hendes arbejde med at indføre anskuelsesundervisningen i danske skoler kan dårligt overvurderes.

Thora Pedersen var lærer, skoleinspektør og politisk aktiv. Udover hendes lærergerning i Aalborg kommunale skolevæsen, var hun aktiv i Danmarks Lærerforening, hvor hun var stærk forkæmper for ligeløn. Trods meget modstand vandt Thora Pedersen en politisk sejr med ligelønsloven i 1917. Lyt med og hør om Thora Pedersens kamp for ligeløn, hendes betydning for lærere i dag og om hendes interesse i Montessoripædagogik.

Inger Merete Nordentoft: skolelærer, skoleinspektør, folketingsmedlem, frihedskæmper, fængslet og feminist. Inger Merete Nordentoft var utroligt mange ting, og fik sat sit præg på skolen og samfundsdebatten med hele miseren om Nordentoftsagen.

Kaptajn Jespersen var lærer og kaptajn i militæret inden han blev folkekær radiostemme, der fik danskerne til at bevæge deres ”dovne kroppe”, lufte ud og begynde at tænke på figuren. Hør historien bag den karakteristiske Kaptajn Jespersen med den friske morgenstemme, der fik enorm indflydelse på gymnastik i skolerne, men i særdeleshed også i de danske hjem.

Jørgen Clevin tryller med pap. Han har også fortryllet utallige børn op gennem 60'erne, 70'erne og 80'erne, både på TV og i klasseværelset - for Jørgen Clevin var først og fremmest lærer. Og hvordan blev Tegning til Formning og senere til Billedkundskab? "Fritegning" inden for stregerne, og frigivelsen af børnenes kreativitet, er del af fortællingen om Jørgen Clevin og billedkunsten i skolen.